愛を込めて極北

　「魔の手……？」


　蜘蛛の巣から救い出すって表現からして、もしかして楠木さんは副社長のことを……？


　「楠木さんって副社長からの寵愛を、迷惑に感じているんですか？」


　「……立場上、はっきりとは口に出せないけれど。重荷として受け止めていることは間違いない」


　「だったら婚約だとか、きっぱり断れば」


　そこまで口にしてから悟った。


　……断れないんだ。


　断って、副社長のご機嫌を損ねでもしたら。


　愛娘を振った男の支援など、もはやリブラン社社長は全面停止するだろう。


　となると楠木はメインスポンサーを失い、今後の活動にも大きな影響が出るどころか、全ての計画を白紙撤回することになるはず。


　だから現状に甘んじている？


　気の進まない婚約話も、自分の夢の代償として受け入れている？


　「その通り」


　響さんがうなずいた。


　「だから……、嫌ならやめてほしいって言いたかった。でもできなかった。あの副社長ほど楠木さんを支える力もない分際で、無責任なことを口走ることはできなかった」