３ヶ月だけのママ~友達が妊娠した17才の夏~

「ちょっと、電話してみるね～」


　啓子が携帯電話を取り出して、千奈美に電話をかけはじめる。
　私はもう一度チャイムを鳴らしてみた。

　ピンポーンと鳴ったチャイム。
　そのドアの向こうで、かすかに音楽が聞こえた気がする。
　不思議に思って扉に耳を近づけると、確かに音楽は聞こえてきていた。

　千奈美が大好きなアイドルグループの曲が聞こえる。
　私もよく知ってるこの曲は、千奈美の携帯電話の着信音だった。


「いる……みたいだね」

「寝てるのかなぁ？」


　ピンポーンピンポーンと、少しうるさめにチャイムを連打してみる。
　こうしている間も、音楽は聞こえ続けていた。
　心なしか、音が大きくなったような気がする。
　近づいてきてる？


「あ、留守電になっちゃったぁ」


　啓子の声とともに音楽も途切れて、静寂が訪れた。
　じりじりと胸が焦げるような不安を胸に感じる。
　なんだろう、この嫌な感じ。

　家の中にいるのに、なんで千奈美はチャイムにも電話にも出ないの？


「スマホ、忘れて出かけちゃったのかなぁ」


　啓子は私みたいな不安を感じないのか、間延びした声が耳に触れる。
　本当にそうならいいけど、それじゃあ音楽が近づいた気がするのはなんで？


　コトン


　その時、扉の奥からなにがか落ちるような音が聞こえた。


「千奈美？」


　チャイムも音楽も止んで静かになった家の中から、ゆっくりと階段を下りてくる足音が聞こえてきた。
　でも、様子がおかしい。

　普通の階段の下り方じゃなかった。
　足音がまばらで、不安定なステップ。

　聞いてるだけで不安になるような足音に、嫌な予感が胸の中を広がっていく。


「千奈美、具合悪いのー？」


　啓子が扉をノックして、中に声をかける。

　中から返事はなく、代わりにカチャリと中から鍵が外された。
　ゆっくりと、倒れ込むように全身で扉を押して、千奈美が中から姿を現す。


「啓ちゃん……朋ちゃ……」


　ロウソクみたいに白い千奈美の顔が現れて、そしてそのままバランスを崩した。


「千奈美!?」


　扉のまん前に立っていた啓子が千奈美を受け止めて、そのままその場に座らせる。
　啓子に支えられた千奈美の体は完全に脱力していて、意識がないみたいだった。
　顔は血の気が失せて、唇が真っ青になっている。


「朋絵、救急車呼んで！」

「う、うん！」


　啓子に言われて、私は生まれて初めて１１９番をプッシュした。

　電話をかけながら、私は千奈美から目が離せない。

　千奈美は、期末試験前に三人で買いに行った白のロングスカートを履いていた。
　その真っ白いスカートが、真っ赤に染まっていた。