３ヶ月だけのママ~友達が妊娠した17才の夏~

第３話「コウノトリはただの鳥」

「ただいま……」

「朋絵、オカエリ！」


　いつもより少し遅い帰宅に、私を出迎えたのはお母さんじゃなくてお姉ちゃんだった。


「遅かったね。居残りでもさせられてたのかな？」


　意地悪そうな笑みを浮かべたお姉ちゃんのお腹は、赤ちゃんを抱えて大きく膨らんでいる。


「来てたんだ」

「うん、ダンナがまた出張でさぁ～。一人は寂しいし、なんかあったときに不安じゃん」

「ふうん」


　あまりお姉ちゃんと話す気になれず、生返事をしながらローファーを脱ぐ。


「今日の晩ごはんは、朋絵の大好きなオムライスだよ！」

「うん……」


　実家に帰ってくるのも私に会うのも久しぶりだし、構って欲しい姉の気持ちはわかってた。
　普段だったらこんな姉の相手も喜んでしていたし、仲のいい姉妹だった。

　でも、今日だけは無理。
　こんなタイミングで帰って来なかったら、私もお姉ちゃんに久しぶりに会えて嬉しかったのに。

　妊娠した千奈美。
　妊娠しているお姉ちゃん。
　同じなのに違う二人が切なかった。


「朋絵、どうかしたの？　お腹でも痛い？」


　さすがに姉も、私の様子がおかしいことに気がついたみたい。
　心配そうに声をかけられるけれど、本当のことなんて言えるはずがなかった。


「ううん、大丈夫。ちょっと寝不足なだけ。少し部屋で休んでくるね。オムライスは後で食べるから、取っといてね」

「そう？　わかった。夜更かしは体によくないから、ほどほどにね。今寝ちゃうと、夜眠れなくなるよー」

「はーい、わかってますって」


　少しでも心配されないように、悩み事を気取られないように努めて明るく答える。

　玄関からそのまま階段を上って、自分の部屋へ行く。

　扉を開けると机の上に鞄を放り投げて、そのまま倒れるようにベッドに突っ伏す。
　制服がシワになっちゃうと思っても、着替える気力なんてない。

　いろんなことがあったような気がするのに、起きたのは千奈美の妊娠というただ一つ。
　それなのに、今日はとっても疲れてしまった。

　布団に顔をうずめながら、目頭が熱くなるのを感じる。

　千奈美が――妊娠した。

　ろくに恋もしたことがない。
　彼氏だって未だかつて出来たことがない。
　ファーストキスもまだで、もちろん初体験も。

　私はまだこんなにもお子さまなのに、千奈美のお腹のなかには赤ちゃんがいるらしい。
　彼氏がいたって、千奈美もまだ私と同じなんだと思っていた。

　啓子もそう。
　本当はずっと遠い人だったのかもしれない。

　セックスも妊娠も経験した二人。
　何も知らない私が一人。

　悲しいのか、辛いのか、悔しいのか。
　なんで自分が泣いているのかわからない。

　頭の中がグチャグチャで、気持ちが悪い。
　吐き気がする。

　子供がどうやって生まれてくるのか。
　どういう行為で授かるのか。
　高校生にもなってそれを知らない人はそういない。
　私だって、もちろん知っている。

　一番最初、いつどこでなにで知ったのかはわからない。
　それでも、私は知ってる。


　コウノトリは赤ちゃんを運んでこない。