狼陛下と仮初めの王妃

まもなくして、陛下にぐっと腰を引かれて部屋の中に戻されたコレットは、小さな鍵を渡された。

これにも、綺麗な青い石と透明な石が嵌め込まれてあり、日の光を受けてキラキラと光っている。


「わあ、綺麗ー！」


思わず感嘆の声が出てしまう。

扉があかないようにするだけの道具がこんなに美しいなんて！と、城で使う道具はいちいち華美だと感心してしまうのだった。


「それは、この階の隅にある王の書庫の鍵だ」

「王さまの……？そんな大切な場所の鍵を、どうして、わたしにくださるのですか？」

「君に必要だと判断したからだ。書庫には、今までの歴史や法などが書かれた書物がある。国で起こった事件の記録などもある。閲覧したければ自由にすればいい」

「はい、ありがとうございます」

「それから、その鍵は宝剣同様に大事なものだ。絶対に、なくさないように」


いいな？と念を押す陛下の瞳が、キラリと光る。

宝剣と書庫の鍵。

陛下から渡されたものはどちらも重要なものだ。

お沙汰で始まった偽の関係と言えど、とても信用されていることを感じる。

コレットは、できうる限り役目を果たさねばならないと思うのだった。

そう、アーシュレイが、心身ともにふさわしい本物の王妃さまとなるご令嬢を、見つけるまで。


「陛下、わたし、偽物王妃としてがんばります！」


精一杯の笑顔を向けると、何故か陛下は、くるんと背を向けてしまった。


「君は……不意打ちをするな」

「え？」


尋ね返すコレットだけれど、陛下は「リンダが迎えに来るのを待て」と言い残し、執務室から出て行ってしまった。


「陛下……まさか、怒ってしまったの？どうして？……不意打ちって、なに？」


いくら考えても分からない。

コレットは、宝剣と鍵をしっかりと握りしめ、リンダを待つことにした。

この大切な二つを、どうやって管理すればいいかと考えながら。