待ち人来たらずは恋のきざし

課長に誘われるがまま、仕事終わりにご飯に行った。

あの後、先にフロアに戻る課長は、私の腕を解いて、戻るのはゆっくりでいいからと言ってくれた。
高いぞって言って、珈琲を買って置いていってくれた。



「不思議なやつだなよな、浅黄は」

居酒屋に来ていた。

「昔から、変わった感覚の人間だとはよく言われます。
…はっきり変人とは言えないから、そういう風に言ってくれてるのだと思いますけど」

「…変人か。変態よりはマシか」

「え？…それは、変態の人に失礼です」

「フ、ハハ…やっぱり、変わった感覚って表現は合ってるのかもな。
中々そういう言葉は出て来ないもんだ」

「はい、私、変わってるんで。それは自覚しています」

「それで？言いたく無い事はなんだ。
何があったんだ？」

「仕事は…文句を言われただけです」

「理不尽な事か…」

「はい。契約とは直接関係無いような事…ストレスの発散をするような、訳の解らない事を言われました。
…色々…下品な男でした」

「はぁ…そうか、嫌な思いをしたな、そういった内容の電話にまだ慣れて無いのに辛かったよな。
悪かったな、席を外していて。すまなかった」

「え？課長は何も悪く無い…」

「いや。浅黄はまだそんな相手に慣れていない。受けた件数だってまだそう多く無いだろ？
居たら、電話、代わって俺が聞く事が出来たじゃないか。
そんな男はな、自分より弱い相手だと思って言いたい事を言うもんだ。…男に代わった途端、態度を変えるような奴だ。
最後まで我慢して浅黄が聞かなくて済んだんだ。
大丈夫か？…もう辞めたくなったんじゃないのか？」

首を振った。

「…仕事です」

仕方ないと思わなきゃ。
私じゃなくても誰かが相手になっていた事だし。

「うん、…仕事の内と言えば、これも含めてがこの仕事だな」

…早く慣れて、行き場の無い気持ちを逃がす事を覚えなきゃ。

「あとは？」

「え？」

「まだあるだろ？さっき…仕事は、って言った。
他にもまだあるんだろ？」

でなきゃ、職場で、上司の俺に抱き着く程、気持ちが追い込まれたりしないだろ。

「…あ。…それは…」

「プライベートな事だから言えない、か」

「…はい」

「振られたか」

…簡単に解ってしまうのは、女が落ち込むのって、男の事しかないって読みなのかな。

「はい」

「…そうか。…そんな男、こっちから願い下げだって、言ってやったか？」

「え？」

「どうせ、他に好きな女が出来たとか、言われたんだろ…」

…それに近い。言い方が違うだけで同じ事だ。

「そんな男はな、また同じ事をその女にも言うんだ。
その女とだって、ある程度経ったらまた理由をつけて別れる。
…そんな男だ。
もっと経ったら、やっぱり浅黄じゃなきゃ駄目だと言って来るだろう。
つき合っていた男を悪く言うつもりはないが、そういう男だって事だ。

別れて貰って良かったと思え。
弱った振りで何を言って来られても、二度とつき合うな。いいか。
そんな男に浅黄は勿体ない」

「課長…。有難うございます。
今だけ…もの凄くいい女のつもりで自惚れておきます。
…有難うございます」

「男を見る目を養えよ？
大して好きでもない男となんか、勘違いしてつき合うなよ。
心の無い、都合のいい女にもなるな。
後で虚しくなるだけだから」

「…はい」

「浅黄…俺の事、今、好きだろ」

お酒は飲んでいない。
並んで前を向いて話していた課長の顔がこちらに向いた。

「はい、そうですね」

…嘘ではない。そう思った。だからそう答えた。

「浅黄…」

頭の後ろを掴まれ引き寄せられた。
…顔が近くなった。
唇が、…触れた。

「…俺も好きだ」

居酒屋のカウンター。奥まった席で人知れず課長と短いキスをした。
何となく食べていたご飯は、いつ終わっても良かった。
手を引かれ店を出た。