夜界の王

「お前は…なぜ声もなく泣くのだ」


アーシャは顔を上げた。

見れば、モスグリーンの瞳が静かにこちらを見下ろしている。

いつのまにか彼は足を止め、ただじっとアーシャを見つめていた。


(綺麗な目…)


素直に、アーシャはそう思った。

吸い込まれそうなその瞳を見ていると、心の波が凪いでいく。

無機質なガラスのような瞳なのに。


「…だって、うるさいだけだもの」


声をあげて泣けるなら泣きたい。大声をあげる気力がないだけだ。


「なんだかもう疲れたの。それだけ…」


涙が頬を滑る。このやつれた頬に、一体何度涙はつたうのだろう。

暗闇の中、アーシャの白い頬に光って滑り落ちるそれは、はたから見れば流れ星のようだった。


男はアーシャを見つめる。

何かを導き出そうとするかのようにじっと逸らさず。


(……変わった人)


未だ恐ろしいことに変わりはないが、彼の口調にはこちらを威圧するような感じはしない。

目つきには険しさとともに、どこか無垢のような透明さもあり、不思議と惹きつけられる。

今の質問も馬鹿にする様子はなかった。単純に疑問に思ったから問いかけたような調子だった。


(この人は、何者なんだろう…)


男は再び歩き出した。


身体を支える強い腕。ゆっくりとした歩調のリズム。

今は成り行きに身を任せるしかない。どうせ逃げられないのだ。この先さらなる悲惨が起きようと、もうどうでもよかった。


お互い無言のまま、草むらに濃い青の影を落としながら、静かな森の中を進んでいった。