夜界の王

迷い込んだ人間は王が保護し、過度な干渉をせず速やかに人間界へ帰す。


古くから伝承された“魔界の掟”のひとつだ。

魔王といえど、掟を反故にすることは許されない。


「……………」


自分でも理解し難いもどかしさが、胸の内に渦巻く。


(あの娘は…何故声もなく泣くのだ)


まるで誰にも気づかせないように、感情を押し殺すようにひっそりと。

なぜそのような泣き方をするのか、ダレンにはわからなかった。

何がアーシャをあのように押しとどめるのか？


(あの時も、そうだった)


ダレンには数日前の出来事のように思えるが、脳裏に蘇る記憶の中の彼女は、今よりも少し幼い。

森の中のとある墓地で、俯いて立ち尽くす少女の姿ーーー……。



「…………」


考えたところで、自分のすべき役割が変わるわけではない。


少しでも彼女の体力を回復させ、無事元いた世界に還してやる。


それ以外に、自分がすべきことも、できうることも無いのだから。