夜界の王

「アーシャ」


ふいに名を呼ばれ、はっと顔を上げた。

ダレンは相変わらず感情の読めない顔でこちらを見ていた。

落ち込んだ思考の渦から、その声によって意識が現実に引き戻される。

強張っていた肩の力が抜けていくのを感じた。


「朝食ができている。食欲はあるか？」

「あ…、少しだけ」


おもむろに頷くと、ダレンは腰を上げた。

布団をめくり、昨夜同様当たり前のようにアーシャをベッドから抱き上げる。


「わ…っ！」


バランスが崩れそうになって、思わずダレンの肩にしがみつく。


「あ、あの、もう一人で…」

「無駄に動くべきではない。大人しくしておけ」


ダレンは降ろす気はないようで、さっさと歩き始めてしまう。


(昨日も思ったけれど、なんだか過保護にされすぎてるような…)


されっぱなしの状態は慣れなくて、胸の奥がむず痒くなる。

アーシャは落ちないようにダレンの胸元の服を軽く握った。

ダレンの視線がちらとそれを見る。


何も言わなかったが、アーシャを抱える手はまるで戸惑ったように僅かに動いた。