秘密のラブロマンス～恋のから騒ぎは仮面舞踏会で～

「……私が探し出しましょう」


低い声で、静かに言ったのはギュンターだ。その落ち着いた声音に、クラウスもバルテル公爵も口をつぐんで彼に注目する。
俯いていたコルネリアも、顔を上げずにはいられなかった。
決して華やかなわけではない、しかし確かな自信が感じられる彼の声が、人心を引き付ける。

伯爵家よりも格上の家柄はたくさんある。
それでも誰もが、娘の夫にと彼を願うのは、やはり彼自身が持つ魅力のためなのだ。


「私がエリーゼ嬢を探し出します」


きっぱり言い切ったギュンターに、公爵は感激しかり、という様子だ。


「おお、おお。さすがギュンター殿だ」


喜ぶ公爵に、「では話を聞かせてください」とギュンターが近づく。そして視線をクラウスに向け、「彼女は別室に」と短く告げた。

それが自分に向けられた言葉だと気づいて、コルネリアはショックを受けた。

ギュンター様にも疑われた。
悪事を働くようには見えないと、確かにそういってくれたのに。

突然つき離され、全身が凍り付いたような気がする。


「クラウス。部屋を準備してくれ」

「あ、ああ。行きましょうか、コルネリア嬢」

「……はい」


もはや顔を上げる余裕はなかった。
公爵の鼻で笑うような声を耳にとらえたけれど、ムッとする元気さえない。

ギュンターに疑われたことが、それほどまでにつらかったのだ。