この空の彼方にいるきみへ、永遠の恋を捧ぐ。

｢お兄ちゃんはね、杏の王子様なの｣

｢ふふっ、確かに棗くん、王子って呼ばれてるもんなぁ｣


杏ちゃんの言葉に、学校での棗くんを思い出す。

すると、杏ちゃんは嬉しそうに笑った。


｢杏のお願いは何でも叶えてくれるし、優しいんだ！｣

｢そっか、棗くんは杏ちゃんが大好きなんだね｣


どんなに離れて生活していても、絆は消えない。

棗くんは、家族の絆の強さを、私に教えてくれた。

それは、棗くん自身がその絆に助けられてきたから、そう言いきれたことだったのだと分かる。


｢でもね、美羽お姉ちゃんに譲ってもいいよ！美羽お姉ちゃんは優しいから、お兄ちゃんのお姫様にしてあげる｣


｢杏ちゃん……うん、嬉しい。ありがとうっ｣


その小さい体を抱き締めれば、杏ちゃんがキャッキャと笑う。


｢行こうか、杏ちゃん｣

｢うん！｣

その小さな手を繋ぐと、10分ほど歩いて、ようやく病院へ辿り着いた。


＊＊＊


｢面会に来ました｣

｢美羽ちゃん、杏ちゃんいらっしゃい｣


顔なじみになった看護師さんの笑顔に元気を貰いながら、私達は病室へと向かう。


すると、バタバタと走る看護師たちが目立った。


何かあったのかな……。

――ドクンッ。

何となく嫌な予感がして、病室へ向かう足取りが少しずつ早くなる。