Love Birthday‥～約束～

「おっ、今日も頑張ってるな」


スタッフルームに入ってきた夜警のおじさんが、ガラス越しに見える彼の姿を見て言った。



「あの、いつもなんですか？」

「あぁ、ほとんど毎日ああやって頑張ってるよ。
すごい根性だよな～。俺には真似できんよ」



知らなかった。

彼のリハビリは毎朝仕事が始まるまで時間と、昼休みだけだと思ってた。


驚きを隠せない私は、おじさんが何か話しかけてくれているにもかかわらず、ただ茫然と立ちすくんでいた。




「兄ちゃん、あんまし無理すんなよ！」


「あっ、はい。ありがとうございます！」



おじさんの叫び声に彼が振り向き、笑顔で手を上げた。

私がいることに気づいたのはその後だった。


「あれ!?　中嶋先生どうしたんですか？
先に飲みに行ってたんじゃ……。
あー、もしかして俺がいないのが寂しくて来ちゃったんですか？」


無邪気に笑顔をみせる彼に、私は笑い返すことが出来なかった。