難あり編集者と極上に甘い結末

　岩崎さん、岩崎さん、岩崎さん。

　無意識のうちに、心の中でそう叫びながら歩き続ける。足を大きく伸ばし、ぎゅっと服の袖を握りしめた。


「杏（あん）！」

　前方から聞こえてくる、私の名前を呼ぶ声。私のことを〝杏子〟ではなく〝杏〟と呼ぶ人なんていただろうか、と考えながら涙を拭うと、そこには岩崎さんがいた。

「えっ……」

「お待たせ。迎えに行くの遅くなってごめんね」

「え？　何の話……」

　私は、岩崎さんの言葉が理解できなかった。

　今日、岩崎さんに迎えに来てもらう約束なんてしていなかったのに。と疑問に思っていると、岩崎さんが私の耳元に口を近づけた。

「ごめん、ちょっと唇借りる」

「え？」

　私の理解が追いつくまでに、私の目の前にやって来た岩崎さんの顔。私が反射的に目を瞑ると、岩崎さんの唇がゆっくり、きつく触れた。

　しばらく、触れたままの唇。それがゆっくりと離れると、私の瞳からはまた涙がこぼれ落ちた。


「あいつ、もう居ないから。大丈夫」

　私の肩を寄せると、そう言って頭を撫でる岩崎さん。私の涙は、止まるどころか、また勢いを増すようにして零れ落ちてくる。