レンタル彼氏–恋策–

「俺からもお願いしていいですか？」

「はい…？何ですか？」

「敬語はナシでいきましょ？」

「え？でも……」

　相手が明らかに年下だと思えても、初対面の相手にタメ語は話せない。私の気持ちを読んだのか、凜翔君はイタズラな瞳でこちらの顔を覗き込んできた。

「俺も普通にしゃべるから。ダメ？」

「ダメじゃ、ないです」

「じゃあ決まり！俺のことも、凜翔でいいから。行こ、ひなた」

　手を伸ばされて、思わずつかみそうになってしまう。何してるんだろ！たとえレンタル彼氏のサービスだとしても、好きでもない人と手をつなぐとかナシでしょ！とっさに手を引っ込め、私は凜翔の前をずんずん歩いた。凜翔は遠慮がちに追いかけてくる。

「手つなぐの、苦手だった？」

「苦手じゃないけど……。これでも一応彼氏いるから、ちょっと」

「そっか、ごめん。そうだよね。ひなた可愛いもん。彼氏いて当たり前だと思う」

　褒め言葉もド直球。なるほど。言葉や仕草で女性を気持ちよくさせる、それがレンタル彼氏の仕事の本質なんだろうな。

「自分ではそんな風に思わないけど、褒めてくれてありがとう。凜翔」

「ううん。本当のこと言っただけだよ」

　その時、凜翔の笑った顔が、少しだけ寂しそうに見えた。