レンタル彼氏–恋策–

　凜翔は朗らかに映画の感想を言い、私の意見も求めた。待ち合わせの時の他人行儀な空気からは考えられないくらい、私達は長年の友達同士みたいに語り合っている。

「主人公の向こう見ずな性格、好き！」

「俺も！友達になりたい！」

「うん！共感できるよね！やること全部無謀なんだけど一生懸命なとことか応援したくなる！」

「分かる分かる！」

　楽しかった。時間つぶしのためにと適当に選んだ映画なのに、こんなに引き込まれるなんて。

　映画の話題で盛り上がりつつも、どちらかともなく帰りのことを意識しはじめ、駅に足が向く。凜翔がレンタル彼氏でいてくれる時間は残り１０分に迫っていた。

　会う前はあんなに憂鬱だったのに、今は名残惜しい。恋ではないけど、凜翔ともう少し話していたい。こんな気持ちになるのは久しぶりだった。付き合ってる優に対してすら感じた記憶がない。

　こういう場合、別れ際には何て言えばいいんだろう？『バイバイ！』『またね！』『今日はありがとう！』どうせ今日１日の関係なんだからどれでもいいはずなのに、どれも違う気がした。

　考えていると、凜翔がポツリとつぶやいた。

「寂しいな。ひなたとバイバイするの」

「私も〜」

　真に受けず、軽く合わせておいた。

「今日は凜翔と遊べて楽しかったよ。じゃあね」

　名残惜しさなど表に出さず、私はさっと凜翔から離れて手を振った。デート終了の時間まで数分あるけど、この辺りがベストタイミングだと思えた。