【完】ファントム・ナイト －白銀ト気高キ王－

莉胡が俺を見上げて、言いたいことを隠すようにくちびるを噛む。

あまりにも強く噛もうとするから、「噛まないの」と指で莉胡のくちびるに触れた。



「っ……、」



「それとも……

誰でもいいから、とりあえず東も西もキープしときたいってこと？」



するりと指をすべらせ、莉胡の顎先を掬う。

すこしでも動けば吐息が触れ合う距離に莉胡が目を細めて、息を詰める。そんなことない、と首を横にふるその姿がひどく弱々しいのは、俺のせいか。



「な、んで……そんなこと言うの……？

わたしはただ、春と向き合いたいと思ってるの。十色はわたしたちを面白がってるだけ、」



「なら、なんで……

今日、十色さんに連絡したわけ？」



落ち着け、と自分でも思っているのに、言葉が止まらない。

なにを言っても莉胡を傷つけてしまうとわかってるのに、一度外れた箍(たが)は、もう元にもどせなくて。──壊してしまう方が、ずっとずっと、容易かった。




「それは、咄嗟に、」



「そういう咄嗟の行動に無意識で本心が出るんだろ。

……だから嫌なんだよ、ずっと」



「千瀬、」



「莉胡は俺のこと幼なじみだからってすぐ口にするけど……

何年も一緒にいた俺じゃなくて、そうやって"咄嗟の行動"で別の男を選ぶ」



莉胡がまた目を細める。

けれどそこに孕んだ感情は、さっきと何もかも違う。──でも、ちゃんとわかってる。そんな顔をさせてるのは、俺だ。



「だから、莉胡の幼なじみなんて嫌だったんだよ」



……ああ、最悪だ。

そう思ったのは、自分で口に出した瞬間だった。──そしてすぐに俺の視界に入ったのは、いままで見たことがないほどに傷ついた顔の莉胡。