【完】ファントム・ナイト －白銀ト気高キ王－

ミヤケが十色の前でわたしに連絡するはずがないのに、一体この男はいつからわたしたちの電話を盗み聞きしていたのか。

ため息をついて、「そうしてちょうだい」と答えれば、快く返事がかえってくる。



『ほんとに莉胡は、千瀬のことだいすきだよね』



「確実にあなたよりも好きよ」



『そこは俺の方が好きって言うとこでしょ？』



声だけでチョコレートを呑み込むような甘ったるさに、胸焼けしそうだ。

どろどろに溶けたチョコレートみたいに。噛み砕く間もなく甘さだけが際立って、どうしようもない。



『俺はこんなに莉胡のこと大事に思ってるのに？』



「大事に思ってる、と。

好き、は、また別物だと思わない？」




好きだからといって、大事にしているかは人によって違う。大事にできないことがその人の不器用な愛し方だってことも、決して例外ではない。

だからといって大事なものはすべて好きなのかと問われれば、そんなこともなくて。



『最近ちょっとひねくれてない？』



「そうかしら。

それならあなたのおかげね、十色」



『ほら、そういうとこだよ』



どこかあきらめるようにため息をつく十色。

だけどわたしをこんなふうに育てたのは実際十色なんだから、どうしようもない。素直なんて言葉、とっくにどこかに捨ててきた。



『俺は、ただただ一途な莉胡のことが好きだったんだよ？』



まるで。

わたしだけが悪いとでも言いたげなその言葉に、目を見張る。……ちがう。わたしは。わたしが、ずっと、欲しかったのは。