【完】ファントム・ナイト －白銀ト気高キ王－

「ふふ。

千瀬くんと話してると、大体莉胡ちゃんの話につながっちゃうよね」



「……そう？」



そんなに莉胡の話してるかな、と由真とした会話を思い返せば、たしかに莉胡の話を頻繁にしている気がする。

無意識ってタチ悪いな、と我ながらため息をこぼしていたら、「千瀬！」と名前を呼ばれた。



聞き慣れたその声に「おはよう」とのんきに返せば、彼女は「おはよう！……じゃなくて！」とひとりでツッコミ。

その隣には春の姿があって、どうやら一緒に来たらしい。



「なんでひとりで行っちゃったの！？

……って、言おうと思って本当は来たんだけど、」



「……うん」



「すぐに理由わかったから、もういいわよ。

昨日電話かかってきたときに、なんとなく察してたし。……先行ってるね」




ひらり。

手を振った莉胡は、春と連れ立って先に歩いて行ってしまう。どうやらこの状況については、何も言うことはないらしい。



俺に彼女ができたところで。

莉胡の反応が”こう”であることは、とっくに予想済みだったくせに。──なにを今更、気にしてるんだか。



「気にしてる？」



「……まさか」



「ふふっ、わたしと千瀬くんは好きで付き合ってるわけじゃないんだよ？

だから、莉胡ちゃんのこと気にしてくれていいんだからね」



どこか見透かすような瞳でそう言う由真。

小動物らしい様子とは裏腹に、ちゃんと芯を持ってる子なんだろう。春とふたたび、というその考えに悪意のひとつも見えないから、俺は協力することにした。



無理やりにでも春と別れさせるような女だったら、絶対に手を組みたいとは思わない。

そもそも、莉胡と俺が付き合う理由もなければ俺に得もないはずなのに、どうして俺はこんなことに協力してるんだか。