長い夜には手をとって

「・・・え？」

　くらりとした。寒気も背中を駆け上がる。

　私が、伊織君にハウスシェアを強制――――――――・・・・・

「ごめんね、凪子さん。お待たせ」

　ドアが開いて、伊織君が冷たい外の風を連れて乗ってきた。

　私は咄嗟にシートにもたれかかって目を閉じ、眠っているふりをする。

　ドキドキしていた。そして、指先がすうっと冷たくなったのが判った。

　伊織君は私の様子を覗いたらしい。そして眠っていると思ったようで、静かに車を発進させる。目を瞑ったままで、私はコートの中で震える手をぎゅっと握り締めていた。

　頭の中で、三上さんと弘平の言葉が代わる代わる浮かんでは消えていく。『あなたがハウスシェアを強制』『綾さんの弟さんも望まない同居から解放される』『いいように使うのはやめて』『弱みがあるわけで』『俺だったら嫌だな』。

　伊織君はやっぱり、仕方なく、あそこに住んでいる？綾の後始末の為に、嫌々あの家に・・・。

　ダメだ、今は考えちゃ。そう思って、必死で違うことを探した。何か何か、何か別のことを考えないと。でないと、泣いてしまう。ここで泣くわけにはいかない。きっと心配させてしまう。だから――――――――――

　道は空いていたらしい。

　すぐに家の近くに着いたようで、伊織君が、よし、と前で声を出して車を停めた。

　私はその声で起きたかのように振舞う。目をしばたかせて、小さな声で彼にお礼を言う。

　そこは国道沿いのパーキングだった。