長い夜には手をとって

　私はがっかりしてふらふらと家に帰り、出迎えた綾に世話を焼かれた。愚痴愚痴言う私に毛布をかけて、綾がぽんぽんとお腹をなでてくれていたのだ。安心した私が、眠りにつくまで。

「ねえ、そんな時には一緒にいてくれる、そういう優しい人と、私は恋がしたい」

　そう言った拍子に、伊織君が瞼の裏に浮かんだ。

　夜通しずっと手を握っていてくれたあの人が。

「弘平が努力するって言ってくれたのは、嬉しかった。ありがとう。だけど、きっとあなたは強引で強気のままだし、私はそれに流されてはこれは違うかもって思い続けると思う。だから、ダメ。あなたとはやり直さない」

「・・・わかった」

　しわがれた声が聞こえた。弘平は、暗い目をして、だけど視線を外さずに私を見ていた。

「お前の―――――――ナギの気持ちは、判った。それに、もう会わないんだな？」

「うん」

「・・・了解」

　弘平がコートを持って立ち上がる。そして歩きかけて、ふと足を止める。振り返って私を見た。

「色々、ごめん」

　私はビックリした。だけどすぐに頷く。

「・・・恋愛関係では一方だけが悪いことなんて、そんなにないと思うよ。だから私も、ごめんね、色々」

　弘平がちょっと笑った。そして片手を上げて歩いていく。

　私は彼の背中がドアから消えたのを見て、ほーっと息を吐き出した。

　・・・ああ、どっと疲れた・・・。

　自分の体重が３倍ほどに増えた感覚だ。椅子に沈みこむような気がする。だけど、気分は悪くなかった。