長い夜には手をとって

「覚えてる？東さんがこの家に突然来たとき、俺、飲みに連れて行かれたでしょう」

「ああ、はいはい」

　急に現れた東さんは伊織君を私の彼氏だと勘違いして、そうでないとわかったあと、入居審査だとかいって彼を連れて行ってしまったのだった。そして、べろんべろんに酔わせて戻ってきた。

「実は、あの時、東さんにクギさされてたんだ」

「うん？」

　伊織君はまた笑う。

「凪子さんに手を出すなよって、東さんに言われてた」

　・・・ええ！？

　私がびっくりした顔をするのは予想していただろう、伊織君はそれをじいっと見ていて、満足そうな顔をした。

「今までは行儀よくしてたようだけど、これから先、もし凪子ちゃんに手を出すようなら容赦しないって、東さんに言われてね。『兄ちゃん、わかってるやろなあ？』って凄むんだよ。俺は実際ぎくっとして、しどろもどろになってしまった。だって既に凪子さんに惹かれてたからね」

「えっ？そ、そうなの？・・・あのー、具体的にはいつから・・・？」

　東さんのことは大いに気になったけれど、私はそれを聞かずにいられなかった。だって私が伊織君を気にしだしたのは、多分、寝顔を撮ろうと企んで失敗した時なのだ。君は一体いつからそういう対象として私を・・・。

　伊織君は私の背中をゆっくりと撫でる。

「・・・んー？ああ、最初に会った時」

「ええっ？」

　何だってー！？

　私は彼に最初に会った時のことを思い出す。急に鳴ったチャイム。ドアを開けたら、暗い中に立ってにこにことこちらを見ていた背の高い男性。その笑顔が綾に重なって、私はどうぞと言ってしまったのだった。