長い夜には手をとって

　しばらく会わなかった間の仕事の話などをして、ご飯を食べ終わったころ、そういえば、と菊池さんが目を大きく見開いた。

「１２月のあのこと、結局どういうことに落ち着いたんだっけ？問題なくなった、っていうのはメールで言ってくれてたけど、あの頃あたしバタバタしててちゃんと話を聞いてなかったよね」

「ん？ああ、ハウスメイトのこと？」

　私がそう言うと、彼女は大きく頷いた。

「綾さんはまだ見付かってないの？連絡もなし？それで、新しいハウスメイトが見付かったってことだよね？とりあえず家賃の心配がなくなったのは本当良かったと思うけど、どういう人なの、次の人は？」

　だだーっと一気に言って、彼女は好奇心溢れる目で私を覗き込んだ。

　そうか、忘れてた。私はお茶を飲んで喉を湿らせる。菊池さんに借金を断られてオーナーにも連絡がとれないってなった後、結局水谷弟と同居することになったとは話せないままで、彼女が職場異動してしまったのだった。

　一度、大丈夫なの？ときたメールには、問題はとりあえず解決したよ、と返しただけなので気になっていたのだろう。

　えーっとね・・・何から話そうか。しばらく悩む。だけど休憩時間ももうそんなになかったので、私は端的に話すことにした。

「あのあと、綾の弟が家に来たの。そんで綾が持ち逃げした分のお金を私に返すためにって、家賃とかの負担をしてくれることになったのよ」

「へえ～！弟！いたんだねえ、兄弟が。良かったじゃない、なんせ毎月の家賃が大事だからね、親元出たら」