長い夜には手をとって

「ないない！勿論ないよ！どうしてそうなるのー！？」

「なるでしょ普通。だって男と女が二人で暮らしてるんだし。綾さんの弟さんって、外見はどんな感じなの？」

「え？ええと・・・普通よ、普通。すんごくイケメンではないけど、ブサイクでは絶対ない。あえて言うなら結構モテるだろうとは思う。ほら、人柄の良さがにじみ出てる顔ー」

「まだ２０代なのにどうしてそんなのが顔に滲みでるのよっ！じゃあ、じゃあさ、恋人射程距離ではあるってことだよね？」

「うん？うー・・・ん・・・。自分の恋愛感情が枯渇状態でわからない」

　何なのだ、一体？菊池さんが食いつく意味が判らなくて、私は首を傾げる。彼女はまだまだ身を乗り出して、真剣そのものの顔で聞いてくる。

「でも嫌じゃないでしょ、一緒に住むのだってオーケーしたわけだし」

「まあ、でもそれは都合も多々あって・・・。とにかくね、とーっても、清い関係よ、私たち。ぜんぜーん顔も合わせないしねえ！」

　冗談めかして言ったのに、菊池さんはにこりともしなかった。むしろ残念そうな顔でため息をつく。私はトレーを持って立ち上がりながら、彼女に聞いた。

「・・・何よ、そのため息は」

　いや、だって、と小声で呟きながら、菊池さんも立ち上がる。昼休みの終わる前で周囲はざわめいていた。だけど私は、しっかり聞こえてしまった。

　彼女の呟きが。

「塚村さんにようやく新しい彼氏が出来るかもって思ったのに」

　って―――――――。



　水谷弟が、彼氏だと！？


　・・・・・・・・・ないない、ない。