甘くて苦い恋をした

「じゃあ、二年前も、雪乃ちゃんはその従兄に脅されておまえと別れたってことか！？　それで、おまえ…　それ聞いてどう思ったんだよ？」

「そりゃもう、罪悪感でいっぱいだったよ…　あの時気づいてやれなかった上に、他に好きな子作っちゃった訳だからさ…　だけど気持ちもないのに雪乃とやり直す訳にもいかないだろ？　俺は死ぬほど沙耶を愛してるしさ…　だから雪乃には申し訳なかったけど、もう戻れないって伝えたんだよ」

加瀬が辛そうな顔で言った。

「そっか…　まあ、仕方ないんじゃない…　雪乃ちゃんには気の毒だけど、どんな形であれ手放したのは彼女の方だしさ。確かにおまえの言う通り、あとは彼女の店を守ってやる事ぐらいしかできないよ。で、結局、雪乃ちゃんを脅してたその従兄って奴はどうなったの？」

「あー　実は沙耶がさ、俺が捕まえる前に──」

そう言って、加瀬は2週間前の出来事を興奮気味に話し出した。

「もう心臓止まるかと思ったよ。沙耶がそいつのポケットから携帯奪い取って逃げた時はさ…　急いで駆けつけたら、今度はそいつと階段の上でもみ合いになってて、俺が慌てて駆け上ったら、沙耶が携帯掴もうとジャンプしちゃってさ」

「あー　おまえのその骨折って、高本さんを庇った訳ね」

「え？　あー　まあ、そうだけど…　とにかく俺の骨折だけで済んで良かったよ。ホントに沙耶は無鉄砲だから…」

ふーとため息をついた加瀬。

「高本さんだって、おまえの為に必死だったんだろ」

俺がそう言うと、加瀬は切なげな表情を浮かべて大きく頷いた。

「そうなんだよ…　健気だろ？　しかも、犯人捕まえた後、俺が雪乃のとこに行けるようにって、ワザと浮気したフリして別れようとしてたんだぜ？　ホント参るよなあ」

それから、加瀬は高本さんの話をエンドレスに続けた。
殆どが、いわゆる惚気話っていう奴だけど。
酒も入っていないのに、よくもまあ、こんなに惚気られるよなって、聞いてるこっちまで恥ずかしくなる。
何が『イチイチ報告する義務なんてねーだろ』だよな…

「なあ、おまえ、ちゃんと俺の話聞いてんの？」

「はいはい　聞いてるよ…　幸せなんだろ？」

「全然聞いてねーじゃん。」

「何？　幸せじゃないの？」

「幸せなのは当たり前なんだよ…　そうじゃなくて、沙耶を思い切り抱きしめてやれないのが辛いって言ってんの」

「ハハッ　何だよ…　その乙女チックな悩みは」

真顔で何を言ってるんだと、思わず吹き出すと…

「おまえさ…　バカにするけど、あいつの可愛いさハンパないんだからな？　最近、俺のこと名前で呼ぶし、すっげー甘えてくるんだよ…　可愛いことも沢山言うしな。それなのにこんな体じゃ」

「はいはい…　早く骨がくっつくといいな」

この溺愛ぶり…
雪乃ちゃんの時以上だな…

この憎めない同期の幸せそうな顔を見て、ホッとした俺だった。