わたしは一生に一度の恋をしました
　空想の世界なので、実際はどうか分からないが、彼が彼である限り、わたしはそう思う気がしたのだ。

「今か。そうだよな」

　彼は自分の頬をつねって、もう一度微笑んだ。

「引越しの日、何時に発つ？　見送りに行くよ」

　わたしはその言葉に首を横に振った。

「見送りはいいよ。周囲の目もあるし、おばあちゃんも困ってしまうと思うから。わたしはこの地を去れば、もう後ろ指さされることもないけれど、おばあちゃんは残りの人生をこの土地で歩んでいかなければならない。だから、話し相手になってほしいの。おばあちゃんは真一のことが大好きみたいだから」

「分かった。それに、ほのかが考えているほど、周りは非情じゃないと思うよ」

　真一の言葉にわたしは顔を上げた。

「確かに陰口を叩く人もいるとは思うけど、分かってくれる人も必ずいる。口には出せなくても、君やおばあさんのことを見守ってくれていた人はいたんだよ」

「そうなの？」

　真一は頷いた。

「よかった」

「見送りは断念するけど、連絡先が決まったら教えてよ。僕の携帯に電話でもメールでもいいからさ。いつでも困ったときは力になる。もちろん、君のおばあちゃんの力にもね」

　わたしは真一の言葉に頷いた。真一はわたしの顔を見て、安心したのか胸を撫で下ろしているように見えた。

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