拾われた猫。Ⅱ

「んで！

いつからなんだっ？」



機嫌が直ったのか、逃がさないと言うように、首に腕を絡めたまま部屋の中に入る。



原田左之助の部屋にも関わらず、そのまま布団の上に座り込んだ。




彼を睨みつけながらも、大きく溜め息をついた。




原田左之助は永倉新八の性格をとてもよく知っている。



酔うと面倒なこと。

好奇心が強いこと。

そして仲間思いなこと。




「いつからって…。

俺も自分でもよく分からねぇんだがな」



自嘲気味にククッと喉を鳴らしながら、お猪口に注がれた中身を見つめる。



透明に揺らめく、何にも染まらない…。




そんなことを思いながら、また口角を緩めた。




「あいつは自由だ。

何にでもなれそうで、…どこかに繋いでおかないと逃げちまいそうだ…」




消え入りそうで、どこか願いを込めたような声が、永倉新八の酔いを少しずつ覚ましていく。