拾われた猫。Ⅱ

その時だった。


小屋の東の方、城がある方向からだった。


「ドォォオン！！！！」という、爆発のような地響きが鳴り響く。



「おいおい！

こりゃなんの音だ！！！」


先程まで能天気に話していた雰囲気は一変したのだ。



「近藤さん！

どうする？！！」


原田左之助が指示を求める。



「総員、城へ向かう！！」


近藤勇の声が全員の耳に届く。



「局長！

上の命令はよろしいのですか？」

近藤勇の側にいた隊士が、恐る恐る言葉を発する。



「やむを得ん！！」


その言葉に反射するように、口角を上げる永倉新八と表情を変えない斎藤一が先陣を切り、出入口の戸に手をかける。


『？！！』


その時に2人はようやく気づいたのだ。



「…戸が開きません」


冷静な声が広がる。


全員がそこで驚愕するのだった。



ここの戸は何故かそこまで薄くはない。


つまりは閉じ込められたということになる。


空間全体に緊張が走ったのだった。