拾われた猫。Ⅱ

菊さんの顔をじっと見ながら、ニコリと笑った。



「あれくらいはしなきゃ、気が収まらなかったから。

新選組馬鹿にされたし、殺されかけたしね」



クスクスと笑いながら、「軽い冗談だったんだけど」と付け加える。



ギロリと睨みつけるその瞳に表情を戻す。




「これで分かったでしょ？

あんたは王家の血筋だけど、それを盾にしても血筋であって王じゃない。

誰があんたを殺したって不思議じゃないんだよ」



泣くことを堪える表情は少し赤くあった。



私は追い打ちをかけるように、彼女の胸ぐらを掴み、目線が私の高さになるまで持ち上げる。




「自覚しろ。

あんたは血筋は良くても、ただの人間だ。

今回は〝あんた〟じゃなくて、〝あんたの血筋〟があったから皆が探したんだよ」



それだけ言い終わると、乱暴に彼女から手を離す。



その時、後ろから痛くない力加減で頭を小突かれた。


パッと後ろを振り向くと、左之が呆れながら笑っていた。



「お前も自覚しろ。

……ったく、心臓に悪いことしてんじゃねぇ」



今度は私の頭を撫でながら、優しく笑った。