【完】八月は、きみのかくしごと

　「まぁ、ワシはなんにも出来なかったよ。その上、負けるんじゃないよと声をかけて見送ったんだからね。その夜さ。あの子が死んだのは」

　カラカラに掠れた声が痛々しかった。

　トキさんは目頭を押さえる。

　「戦っていたのはあの子なのにね」

　「あの、トキさん。もしかして、その男の子って」

　奏多はゆっくりと口を開いた。

　わたしも奏多と同じことを思っていると思う。

　トキさんは重い腰を上げて立ち上がりレジの方へと向かう。

　「息子さ」

　手にした写真立てを愛しそうに見つめる。

　「時間を無駄にしたくないって、毎日、練習していてね。逃げたら負けだって、言い聞かせていたよ」

　柔道着に身を包んだ坊主頭の少年。


　じっとカメラを見つめている凛々しいその瞳に、生命を感じた。


　逃げたら、負け。わたしは心のなかで呟いた。