【完】八月は、きみのかくしごと

　「自分のことを許さないでくれ……そう言われたよ。憎しみを全部、自分に返してくださいって」

　トキさんの声は聞き取るのがやっとだった。

　責められるよりも許されることの方がずっと辛いのかもしれない。

　背負い続けていくのなら、なおさら。


　『そうだ。だが、罪を見つけたと同時に、大事なことに気づけた人間もいたぞ』

　鬼丸の言葉を思い返す。


　ーーー罪と向き合うこと。


　きっとそれは、自分で気づかなくちゃいけないんだ。


　「まぁ、もう何十年も前のことさ。みんな忘れてちまってるだろう」

　「でも、トキさん……忘れてないひとは、いますよ」

　くぼんだ目がわたしを見た。

　わたしも大嫌いだったトキさんの目をしっかりと見た。


　そのとき、風が強く吹いた。
　

　藍色に染まったのれんがパタパタと音をたてて揺れる。

　
　「そうじゃね。それを忘れちゃいけないねぇ……」

　のれんの方に視線を送るトキさんは優しく微笑んでそう言った。

　「あら。あんた達、来てたの？」

　そこにはタッパーを持ったトモちゃんが立っていた。

　きっと、その中身はカレーだ。

　影森で、いや、世界で一番美味しいトモちゃんのカレー。


　「残念だけど今日はあんたの分ないわよ」

　「うん。知ってる」

　自然と頬が緩んだ。

　悲しい思い出は優しい思い出に変わることもあるのかもしれない。


　わたしも、そう思えるのかな。