【完】八月は、きみのかくしごと

　奏多が目を見張った。
　
　
　ないと言ってほしかった。かくしごとなんてないよ、そう笑ってほしかった。

　奏多を見ているだけでも苦しい。

　不安に呑み込まれてしまいそうになる。


　お願い。お願いだから。

　わたしは一体誰に祈ってるのかわからない。

　でも、わたしはその言葉が出てくるのを願った。


　「ナツにはお見通しだな」


　息を吐くような声に嫌な予感がした。

　心臓をぎゅっと絞られているみたいに苦しくなった。

　心が不安のなかへと投げ込まれていく。


　奏多が告げるであろう次の言葉をわたしは聞きたくなかった。


　「俺、影森を出ていくことになった」

　
　絞り出すような奏多の声に、わたしの目に映るものが色を失った。わたしの世界の色が灰色になる。

　声が出なかった。呼吸すら忘れた。


　「夏休みが終わったら北海道に引っ越す。父さんの仕事の都合で」


　それは引っ越す理由としてはよくあることなのかもしれない。父さんの仕事の都合なら、仕方ないのだ。

　そんなことわかってる。

　わかってるけど……。



　夏休みが終わったら、奏多はいなくってしまう。

　その事実をわたしはまだ、受け入れられない。


　わたしは奏多が『今年はやらなきゃいけない』と言っていた家の手伝いのことを思い出した。
　
　以前の奏多ならきっと家の手伝いをするからといって、それを理由にわたしと会わない日はなかった。急いで陸を探すことも、旅行前の凛子に話を聞くこともしなかったと思う。

　クリームソーダだってお互いお小遣いで頼むか、ひとつを半分こしようと奏多は言ったと思う。

　引っ越していくクラスメイトを見送ったことは何度かある。奏多と一緒に見送った。そのときは、奏多と。


　けど、夏が終わったら、もうこの町に奏多はいない。

　奏多だけが、いなくなる。


　目眩がした。