【完】八月は、きみのかくしごと

　「でも、俺が本当にやらなきゃいけなかったことは……」


　奏多が大きく息を吸い込んだ。

　無理に笑ってわたしを見る。


　「ナツにさよならを言うことだよ」


　まるで冬に吹く冷たい風が心のなかを通り抜けていく。


　少しでも動けば、瞬きをすれば、涙が零れてしまいそうになる。

　奏多の泣き出しそうな頬が歪む。

　それでも奏多は笑おうとする。泣きたいのに笑おうとする。

　初めて見せた奏多の表情にわたしは目を見開いた。


　『俺らが思ってるより、時間は待ってくれないんだよ、ナツ』


　あの日の奏多の声が聞こえる。

　それはわたしに向けられていたものなのか、自分に言い聞かせていたものなのか、どっちもだったのか。


　ひとつだけわかったことがある。

　
　奏多は、ずっとさよならの準備をしていたんだ。

　
　夏休みの前、終業式の、少し前。

　わたしがどうせ明日話してくるだろうと思っていたときも。

　わたしが退屈だと時間をもて余していたときも。

　明日でいいや、そう言いながら無駄に過ごしてきた間もずっと……。