誤り婚−こんなはずじゃなかった！−

（シャルに指輪がどーのこーの言われて、それで……。）

　あいなは、自分の右手薬指にはめた指輪を見つめた。

（これが一体、何だって言うの？露店で買った、どこにでもありそうな指輪じゃん……。）

　装飾された透明な青い石も、きっとイミテーションだ。とはいえ、あいなにとって、この指輪が特別なものであることもたしかなのだ。

（たしかに、これは露店で買った、誰にでも買える安いもの。でも…これは……。）

　指先で、そっと石をなでる。心なしか、輝きが増した気がする。


「あいな様、お目覚めになられましたか？」

「えっ？」

　軽やかなノックの後、燕尾（えんび）服を来た一人の男性が、あいなの部屋に入ってきた。

　年の頃は、シャルより少し年上……二十代前半くらいだろうか。整えられた爽やかな黒髪で、妙に色気のある、シャルとは違うタイプの美形だった。

「あなたも、シャルの誘拐仲間なの？」

　あいなは後ずさり、警戒心に満ちた面持ちで尋ねた。シャルのことを誘拐犯だと決めてかかっている。