誤り婚−こんなはずじゃなかった！−

「すいません、ちょっと待っててもらっていいですか？俺が気付かない間に帰ってきてるかもしれないので、姉ちゃんの部屋、見てきます」

『ありがとう、龍河君……』

　秋葉は今頃、あいなとの待ち合わせを心待ちにしながら、駅前でひとり佇んでいるのだろう。電話の向こうの心細げな声から、龍河はそんな想像をし、秋葉を気の毒に思った。


　「姉ちゃん、入るよー」

　突撃したいのを我慢しながら一応ノックをし、龍河はあいなの部屋に入った。

　あいな本人もいないし、彼女が学校から帰った形跡もない。

「すいません、姉ちゃん帰ってないみたいです。もしかしたら、家には帰らず、直接秋葉さんのところに向かったのかもしれません」

『そうだね、どっか寄り道とかしてるのかも。もうちょっと待ってみるよ』

　さっきよりも少し明るい声で、秋葉は言った。

『ありがとう、龍河君』

「いえ……。それじゃあ……」

『うん、バイバイ。またね』

　バイバイ、またね。これは、友達の弟に対する挨拶であり礼儀であると知っている。わかっていても、龍河は、秋葉からかけられるその言葉を嬉しく思ってしまうのだった。