誤り婚−こんなはずじゃなかった！−

　一見従順そうに見えるルイスの冷静な物言いに、秋葉は苛立ちと矛盾を覚える。

「だったら、今すぐあいなを返して下さい。今日、これから私と買い物に行く約束だってしてるんですから！」

「申し訳ありませんが、それは致しかねます」

「そんなっ……」

　有無を言わせぬルイスの表情に、秋葉はひるんだ。穏やかに微笑んでいるのに、ルイスのまとう空気は冷たい感じがする。

（何、この人……。ものすごい力を感じる…！）

　ギュッと力を込めて両手を握りしめる秋葉の隣に立ち、龍河が言った。

「話はわかったよ。アンタの言うこと全部鵜呑みにしたわけじゃないけど、ここに来てアンタがそんなこと言うってことは、俺があいなの家族だからなんだろ？」

「その通りでございます。勝手ながら、あいな様のことはあらかじめ調べさせていただきました」

「ってことは、姉ちゃんはもう、ここには戻ってこないんだな」

「はい……」

　ふう、と、短いため息をつき、龍河は訊いた。

「もしかして、妃の証の指輪って、シルバーの輪っかに青い石がついたやつ？」

「ええ……！その通りです。なぜ、そのことを…！？」

　珍しく、ルイスは驚きをあらわにした。