ブラック・ストロベリー

「あっちのコンビニ移転してうちに近づいたらしいよ」

「ね、お母さんも便利になったって騒いでたよ」


必要最低限にスマホと財布をもって二人で家を出る。



「夜はやっぱ涼しいな」

「夏だけどね」


９月の夜は昼間に比べてだいぶ気温が下がっていて、半袖じゃ少しだけ肌寒い。

真上にある月は半分だけ雲に隠されていた。



「アイス食いてー」

それでもやっぱり暑いのか、生意気な弟は薄着でも片手でパタパタと仰いでいる。


「お金持ってんの？」

「姉ちゃんほどはねえよ」


だからおごりね、なんて調子乗ってるからやっぱりとことんムカつく弟だ。



「バイトして家賃払ってんの？」

「あたりめーだろ、まあ今は未穂と割り勘だけど」


働きづめだよ、なんて文句言うけど、それでも彼女と暮らすためなら頑張るんだろう、そんなところは我が弟ながらかわいいなと思う。



「いつかは俺がってやつ？やるじゃん」

からかい気味に言うと、そっぽ向いてうっせ、なんて、とことん素直じゃない。



「俺いっとくけどまだ大学２年の二十歳になったばっかだからな、姉ちゃんとは違ってまだ結婚なんて意識しねえの」


「ほんとうるさい口だね、いいよもう、いっそ独身でも」



社会に出てまだ二年、それでも二年という月日はあっという間に過ぎていった。

周りの同期も、上司も、地元の同級生も。

まだ少し早い、なんて言ってる間に時間はどんどん過ぎていくんだって、もう結婚のことを考えてる人も少なくなかった。



「母ちゃんも可哀想だな、娘が嫁がねえなんて」

「親不孝者ですよ、なんならお母さんの介護に回るよ」


どうせ独身なら、なんていうけどこれもどこかの私の強がりだ。


結婚を考えたことがない訳でもない。

それでも、自分が結婚なんて想像もつかなかった。


いまなら、なおさら。

もうあの人以上に、わたしが好きになれる人はいないし、わたしを好いてくれる人も現れないと思う。





「まあいざとなれば、アオイくんもらってくれるだろ」


陸が狙ったように口にする。

またその話か、なんて私は思ってしまうけど、陸はそれなりにわたしとあいつの関係を応援してくれていたし、こればっかりはしょうがない。