ブラック・ストロベリー

次々と飛び交う質問に、ミキちゃんはただひたすら知らんぷりして、彼が耐え切れずにもう一度うるせーな！って大きな声で叫んだ。



「俺が告ったよ！悪いか！」


今にも立ち上がりそうなくらいのボリュームが響いて、一瞬静まり返った車内は、すぐに黄色い歓声でまた埋め尽くされた。



「やるじゃ～ん！」

「男気あるなまじ！」

「うらやましいわ～」



さぞ可愛いことだろうな、なんて彼の前の座席の男の子が振り返って冷やかすと、


「うらやましいからってあげねーから！」



勢い任せに発された言葉にはっとしたあと、自分で恥ずかしくなって頭を抱えてしまう。


もちろん、となりのミキちゃんはもっと恥ずかしそうに彼に怒っていた。



初々しいふたりはそのあとも永遠に茶化されては自爆して、最終的には疲れ果ててふたりそろって寝落ちしてしまっていた。


かわいいな、なんて、ミキちゃんの恋が叶ったことが自分のようにうれしくて。

純粋な恋心が、羨ましく思った。




寝静まった車内の中、目的地に近づき私はマイクを手にする。

予定時刻通り、バスは宿の門へ入っていく。



おはようございます、

声をかけると、起きていた子は周りの子を起こし、眠そうに目をこすっている子達も見える。




「そろそろ今日の旅は終わりになります、修学旅行二日目、なんだかいろいろ楽しいことがあったみたいですが、京都のよさもわかっていただけたでしょうか？」



色んな答えが返ってきて、そのひとりひとりの表情が楽しかったことを伝えてくれて、わたしはこの仕事をしていてよかったなと今日も思った。




一分、また一分。


その一分がもっと長く感じてほしかった。

そう思えば思うほど、あっという間に時計は15時の終わりをさしていた。




できれば終わらないでほしい、この小さな空間の中で、時間が止まってしまえばいいとさえ思っていた。