ショコラの気分でささやいて

マカロンをあなたに

「これ、できました」


「そこにおいといて」


「あの……確認してください」


「いいよ、アンタがやったんなら」


「はぁ……」



まただ……

東さん、困った顔をしてるじゃない。

森本さんって、どうしてもっと優しく言えないんだろう。　

本当は優しい人なのに……



「ほんっとに無愛想だよね、森本さんって。書類を渡しても顔も上げないのよ。

　”アンタがやったんなら”　って何よ！

　”ありがとう、助かった”　くらい言いなさいよ！」


「でも、それって、東さんの仕事なら間違いないって、そういうことでしょう？」


「言い方が気に入らないの。あんな人、義理チョコもあげたくない。

去年なんて、義理チョコを渡したら　　”どうも……”　って言ったかと思ったら、目の前で包みを開けて、パクッ、ってひと口よ！」


「あはは……」


「あはは……って、牧野さんは森本さんにチョコをあげるつもり？　

見た目が良くてもあれじゃね。礼もまともに言えない人に、渡しても意味ないわよ」



私にはそうは思えないけど。

確かに森本さんは無愛想だし、素っ気無い返事しかしないけど、ちゃんとお礼を言ってくれる。

ただ、余計なことを言わないだけ。

「どうも」　とちゃんと礼を言って、目の前で食べてくれるなんて、私は嬉しいけどなぁ。



そういう私も、少し前まで森本さんは苦手だった。

付き合いも悪いし、断り方も断定的で、この前だって……



「森本さん、キャンペーンの打ち上げ、参加でいいですか？　たまにはみんなと一緒に飲みましょうよ」


「いいよ、俺に気を遣わなくても」



あんな言い方では誰だって気を悪くするのに、そんなこともわからないのかなと、その日まで思っていた。　

打ち上げ会場に行く途中、忘れ物に気がついて会社に戻ったときのこと。

部屋に近づくと、森本さんと主任の声が聞こえてきた。

仕事の邪魔にならないように、そっとドアを開けると……



「助かったよ。むこうさん、急に日程変更してくるから、俺ひとりじゃどうにもならないところだった。　

森本君、今夜は打ち上げだったんだろう？　悪かったな」


「いえ……それより早く仕上げましょう」



それぞれの机の上に缶コーヒーが見えた。

主任は無糖ブラック、大人の味と定評のコーヒー。

森本さんのは、コクはあるけれど糖分もカロリーも高めの、スタイルを保ちたい女子は絶対に手を出さない部類のコーヒー飲料だ。

えっ、もしかして森本さんって甘党？

そういえば、森本さんの酔った姿を見たことはない。

お酒を勧めても、自分のペースで飲むからいいといって酌を断るらしい。

甘党でお酒が苦手、だから飲み会にも参加しないのか……

そうか、そういうことだったんだ。


私は、そっとドアを閉めて足音を忍ばせながら部屋から遠のくと、近くのコンビニまで走っていき、軽食とお気に入りのスイーツを購入後、ふたたび会社に戻った。

「忘れ物を取りに来ました。残業お疲れ様です」　と声をかけて二人の前にコンビニの袋をおくと、「頑張ってくださいね」　と軽い感じで言い、駆け足で部屋を出た。