悠久のシャングリラ

「そんなことより。
お客人にお話しすることがあります」


藤の言葉を遮って、
淡々と男の子の方が言う。

そして女の子は、
近くにいた私を指差し、こう告げた。


「このお方が死ねば、お客人たちは……
二度とこの館から出られません」

「え……」


一瞬で固まる空気。

驚きすぎて、思考が停止する。


(私が死んでしまったら、出られない？
……どうして、そんな………)


「ど、どういうことだよ！？
百合ちゃんが死んだら出れねぇって！」

「そのままの意味です。 お客人」

「馬鹿なんですか。 お客人」


揃う二つの声に、頭が掻き乱される。


「どうしてそうなったのか、
聞きたいんだけど……？」


苛立ちげに、
桜が二人の子どもを睨みつけた。

他のみんなも同じように、
この子たちを警戒している。

そんな様子に、
二人ともが口角をあげた。

そしてーー。


「主ちゃんが望んだことなので」

「我が主の命ですので」


たった一言、それに尽きる。

そう言いたげに、きっぱりと言い放った。

そして瞬きをした次の瞬間には、
二人の子どもはいなくなっていたのだった。