明け方のマリア
「祖父が進めた都市開発事業でしょうか」

　思わず言ってしまった。歩美を苦しめているものが、そこにあった。

「やはり貴方は……、いや、でも、貴方にお話するのは、青いガラス細工の事だけですから」


　冬沙子は驚いた表情を作ると、しばらく押し黙った。


　正式には安西都市開発事業という。歩美の祖父、神坊忠が政界の大物議員を従え、強引に推し進めた国土開発事業である。日本国のため、が祖父の口癖だった。

　黒い噂が絶えず、知りたくもない話が、歩美の耳にいやが応にも入って来る。

　今まで歩美は、祖父の事業に目を背けてきた。

　それは触れてはいけないもの、自分が関わってはいけないものであると。

　しかし、そうして生きてきた事が本当に正しかったのか。自問するほど息が詰まった。


「貴方は苦しまなくてもいいの……、知らなくてもいいの。貴方がそこまで背負うことはないのよ」

　歩美をなだめるように、冬沙子は言った。


　解らない。とにかく、歩美の瞳から一筋の涙が溢れた。

　バッグから白いハンカチを取り出し、掬いあげる。

　その様子を、冬沙子が見ていた。

　歩美は、冬沙子の手の中にある壊れたガラス細工を見ていた。ハンカチを離すと、また、涙が出てきた。

　歩美はもう一度考える。女の子が一人、この世を去っている事実。壊れてしまった父親の存在。そして、自殺……。

　歩美の中で情報を整理するというより、無意識に抑えられていた様々な感情が、ここぞとばかりに現れ、掻き乱した。

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