花よ、気高く咲き誇れ

「あ、凪君！えっと、綾香ちゃんのお友達の……」



　先崎さんはにっこり宮原さんに微笑み、私の名前を思い出そうと眉を寄せた。



「蓮井です」



「そっか、蓮井さん！ごめんなさい、今度はしっかり覚えたか……」



「千里、帰ろう」



　宮原さんのこんな姿初めて見た。


　いつも穏やかな人だと思っていたのに、水谷君を鋭く睨み付けて、その言葉に拒否さえ許されないようなピリピリした空気。



「え……私はまだ葵君と」



　いつもと違う宮原さんに先崎さんは声をか細くした。


　子ウサギが震える姿に私でさえ庇いたくなったけど、先に庇ったのは水谷君。



「千里は俺が送って行きますから」



　いつものように爽やかな笑みを浮かべる水谷君。


　でも、そこに悪意が込められているように感じた。


　悪意を向けられた本人もそれに気付いたのか。



「必要ない。千里、帰るぞ」



　強引に先崎さんの腕を掴もうとしたが空を切る。



「宮原さん。千里は今、俺と話しているんです。邪魔しないでくれませんか？」



「口の聞き方に気をつけろ。俺も千里も水谷の先輩だ」



　もはや、一人の女を取り合う男同士の喧嘩だ。