花よ、気高く咲き誇れ

　その姿は本当にヘンテコで、だけど可愛く映った。


　私の目にも。


　こういう子が好きなんだ。


　今は考えられない、なんて紛らわしい言い方なんかやめてよ。


　先崎さんが好きだ、って言ってくれれば、こんな風に私まで傷つくことはなかったのに。


　こんな場面見なくて済んだのに。


　ふざけんな。


　私だって泣いてしまいたい。


　目に涙を浮かばせて暴れてやりたい。


　ちゃぶ台を100台はぶん投げたい。


　拳をぎゅっと握って俯いているだけなんて。


　それでも、今１ミリでも身体を動かしてしまえば、この痛みに耐えられなくなってしまう。


　経験したことのない痛みに、これ以上傷つきたくなくて必死に石のように固まる。


　そんな私と対照的に宮原さんは、ほっと息を吐いた。



「落ち着いて。千里。わかったから」



　ぽんぽんと頭を優しく撫でられると、ヘンテコ動作は収まり息切れで肩を揺らす先崎さん。



「あ、あのね。葵君とは、いとこなの」



　あ？



　私は思わず顔を上げ、先崎さんの肩を揺さぶった。


　宮原さんを体当たりで押しのけて。



「そ、それは本当でしょうね！？」



「は、はっ、は～いぃ～」



　何でも先崎さんの母方のいとこが水谷君。


　お盆とかに家族ぐるみの付き合いがあったが、ここ数年は行き来がなく、水谷君の入学で久しぶりに再会したらしい。