花よ、気高く咲き誇れ

「今でも不思議なんだけど、あいつ、10離れている兄貴のこと目の敵にしててさ、その兄の結婚式がどうの、って言う理由であんな顔するなんて、変なんだよな」



「別に兄弟なんてそんなもんでしょう。何だかんだで、幸せを願っている、みたいな感じよ」



　そこまで不思議がることではないと言ったら、隆弘はまぁ、そうだよな、と納得して続きを話し始める。



「で、何人かで葵とこに言ったらやっぱり塞ぎ込んで会えなくてさ。おばさんも、訳知り顔で葵に同情してるっぽくてな。とにかく、何があったのかは、わからず終い」



　もやもやのままの話で、文句が出そうになったが、やっぱり隆弘にも話していないのかと妙に納得してしまった。


　何かを抱え込んでる。


　それを知っているのは身内。


　家族内のごたごただろうか。


　迷路にはまりそうな思考を断ち切り、目で続きを促す。



「停学が解けて学校に登校して来たら、また葵が変わっててさ。今度は、まぁ、良いほうに、ってことになるのかもしれないけど」



「何よ、その濁し方？」



「今の葵になったってこと。馬鹿なことをやったりしなくなって、それに勉強もスポーツもトップになったりしてさ」



「それは良い方に変わってるじゃない？」



「前はそこそこできるやつぐらいだった。手を抜いてたのかもしれねぇけど」



　なるほど、隆弘が気に食わないわけがわかった。


　手を抜いていたことが気に食わないのだ。


　勉強はともかく、スポーツ馬鹿の隆弘はスポーツで手を抜かれたことが腹立たしいのだ。