花よ、気高く咲き誇れ

「蓮井さんに憧れる。人の気持ちがわかって、誰かを傷つけることがない強さを持っている」



「本当にそう思ってる？人を傷つけないで生きている人間なんていないわよ」



「それでも、人の気持ちを汲めるなら、それだけ踏みにじることもないと思う」



　真摯な瞳がまっすぐ私を見る。


　こういう哲学的な話は私は苦手だ。



「私じゃなくて憧れているのは宮原さん、違う？」



　ズバリと切り込む。


　私は敏いというのはあながち間違いではない、その証拠に水谷君は困ったようにため息を吐いた。



「宮原さんと同じゼミなんだって？すごいでしょ、彼。何でもできて、人望があって、誰にでも優しくて、でも千里だけを見てて、守ってて」



「確かにね。宮原さんは完璧な人だね。鼻にかけることもなく、みんなに好かれるだけの要素を持ってる」



　水谷君の表情は仮面を被ったかのように何の感情も読み取れない。


　それでも私との会話をする意志はあるようで、一拍の後、口を開く。



「宮原さんを見ていると兄貴を思い出す。格好良くて、何でもできる兄貴なんだ」



　姪御の話の時の表情と重なった。


　話すことへの躊躇いと怯えが伝わったから、話しやすい空気を作ろうと少し高めの声を出す。