花よ、気高く咲き誇れ

「葵。休んだら１on１やろうぜ」



　口調だけは砕けていたが、その真剣な目は変わることはなかった。


　言わば、直接対決。


　サークルの威信か水谷君の威信か。


　正直どちらにもつけない。


　隆弘のバスケへのプライドだって知っている。


　飽き性の隆弘がバスケだけは続けてやっているし、運動の中でもバスケには一番自信を持っている。


　水谷君にとっては、お兄さんへのコンプレックスの象徴のようなバスケ。


　どれだけ練習しても一度も勝てないまま終わってしまった。


　止めることなどできるはずもなく、二人がコートに行く姿を嫌な気持ちが胸に渦巻く。


　試合なら十中八九、隆弘の勝ちだろう。


　水谷君はワンマンプレーだった、相手チームに隆弘がいたなら水谷君をしっかり止めていただろう。


　でも、個人戦となると僅かに水谷君に分があった。


　部活で仲間と切磋琢磨した隆弘。


　公園で日々、勝つためだけに練習していた水谷君。


　体力がない小学生時代に対お兄さん用の作戦が功を奏している。


　最初は拮抗していても、時間が経つにつれわかる両者の違い。