魔法をかけて、僕のシークレット・リリー

そう言い捨てるや否や、彼は「おい草下！」と廊下に出て行く。

掃除は森田さんが引き受けてくれるようで、私はなぜか草下さんに連れられて蓮様の部屋を後にした。


「あの、草下さん……」

「佐藤。とりあえず傷口洗っとけ」


彼に言われるがまま、バスルームの洗面所で蛇口を捻る。少し染みたけれど、今はそんな痛みなんてどうでも良かった。

視界がぼやけている。思考も霞んでいる。
なんて情けないんだろう。私情を挟んでしまうなんて、言語道断だ。


「……佐藤。お前さ、」


草下さんが気遣わしげに口を開く。優しい彼にまで叱責をさせてしまうのだろうか、と気分は根底に沈んだ。


「お前、蓮様のこと、」

「草下さん」


耐え切れずに、彼の言葉を遮る。その先は、聞きたくなかった。


「ごめんなさい。言わないで下さい。……なかったことにする、ので」

「なかったこと、って」


酷く戸惑ったような声が、頭上から降る。

この気持ちを抱えていても、いいことなんて一つもない。自分の首を絞めるだけだし、蓮様にご迷惑をおかけするだけだ。

蛇口を捻った。ひたすら捻った。全開にして、水圧が大きくなったところで顔を突っ込む。


「佐藤、」


じゃばじゃばと流れていく水の音だけを、ただじっと聞いていた。冷たさが顔面から直接脳髄に訴えかけてくるようで、心地いい。

決別しなければ。割り切れない気持ちを、割り切る以外に方法はないのだから。