魔法をかけて、僕のシークレット・リリー

それはあまりにもあっさりと、何事もなく。聞き間違えたのかと思うほど、単調に告げられた。

ああ、頭が真っ白って、こういうことか。なんて、呑気なことを考えている。
足が地面に埋められたみたいに、体が全く動かなかった。


「……それは……」


珍しく竹倉さんが言葉に詰まっている。たっぷり十秒は沈黙が続き、絞り出したかのような「かしこまりました」が彼の喉から漏れた。
その間、誰一人として口を挟んでいない。否、挟める空気ではない。

いつもの何十倍も重苦しい空気の中、朝食が終わり、片付けに入る。しかしそこで竹倉さんが歩み寄ってきて、私に促した。


「片付けは私たちでやります。佐藤、……荷物をまとめなさい」


彼もこんなことは言いたくないのだろう。だけれど、彼が言わなければ誰も言えない。
それは痛いほど分かっていたから、私は頷くことしかできなかった。


「なあ、やっぱおかしいだろ。蓮様がこいつをクビにする理由が分かんねぇよ」


先程から壁に背中を預けて思案顔だった森田さんが、誰に話しかけるわけでもなくぼやく。
竹倉さんが僅かに眉根を寄せ、眼鏡を押し上げた。


「……執事として未熟だったんでしょう」

「はあ？　そんなん今更だろ。そもそも、お前がこいつを引き入れたんだろうが」