言わなきゃわからない？

少しの間のあと、栄さんが言った。
あたしを覗きこむ。


「何ですか、急に」


あたしは冗談を笑い飛ばすように言う。
しかし、栄さんは至って真面目。


「最近、帰るの早いし何かあったのかと思って」

「残業することが良しとされてるのはおかしいじゃないですか。残業しないで、仕事はいつも通りなのはいいことですよね」

「まぁ、そうだけど」


栄さんはそんなことを聞きたかったわけじゃないと思う。
でもあたしは話題をずらした。


「戻らなくていいんですか」


これ以上、何も探られないように。
あたしは会場へ戻るように促す。


「取引先に挨拶してて、ほとんどのところに『相田さんは？』って言われた」

「え…」

「挨拶くらいしとけ」


栄さんはあたしの空いたグラスを持った。
行くぞと視線を投げられる。
あたしはスマホを取り出し、運営スタッフの一人にこの場を離れることを伝えた。
スツールから立ち上がると栄さんは不思議そうな表情をしている。


「視線が近い」

「あ、今日は７ｃｍヒールなので」


あぁ、と納得したように頷き、栄さんがあたしをじっと見る。


「いいんじゃない」


そう一言残して、会場のドアを開ける。
あたしはそんなこと言われるなんて思ってなくて。
びっくりして、一瞬固まった。