祓魔師陛下と銀髪紫眼の娘―甘く飼い慣らされる日々の先に―
　気づけば舞踏会が明日に迫り、城の雰囲気も切羽詰っていた。なんせ久々の舞踏会が行われるのだ。浮かれる気持ちもありながら、迎える側としては緊張感も漂う。リラは最後の確認としてエルマーの元を訪れていた。

　エルマーが拍子をとってくれるのに合わせて、リラは体が覚えたステップでついていく。最初は緊張していたエルマーとの接触も、大分慣れてきた。

　一通り踊り終えたところで、ふたりはゆっくりと離れる。エルマーは最後だからか、律儀にも手を腹に添えて、リラに向かってゆっくりと頭を下げてくれた。その姿はとても上品で、普段の彼からはあまり想像できないほど様になっている。

　ヴィルヘルムといつも一緒に見ているから、あまり意識したこともなかったが、こうして見るとエルマーの十分に整った顔立ちをしている魅力的な男性だった。

「ばっちりですね。これで舞踏会デビューもいつでもできますよ」

　相変わらず茶目っ気たっぷりな口調にリラは笑いながらも、丁寧に頭を下げた。

「お忙しいのに、すみませんでした」

「いえいえ。すみませんね、本当はもっと教えるのが上手い方もいるんですけど、陛下が許さないので」

　その言葉で、なぜかリラはこの前の彼女たちのことを思い出した。

『その見た目だと、誘ってくださる男性もいらっしゃらないんじゃない？』
『せっかく、陛下が久々に舞踏会を開催なさるのに、変に目立たれてもねぇ』

「私と踊るなんて、よっぽどの度胸がないとできないでしょうし、普通の方では……」

　言い淀むリラの言葉をエルマーはきょとんとした表情で受け取った。
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