【完】ファントム・ナイトⅡ －アノ日ト儚キ妃－

「俺……

ほんとは、誰よりも莉胡のこと長く好きだったっていうの、結構自慢だったんだよ」



「………」



「でももし……

この男が、本気で。昔と変わらず、ずっと、莉胡のことを好きなんだとしたら、」



──俺は、この男に時間では勝てない。

だってこの男がシンデレラで王子様役をやりたがった理由は、莉胡のことを好きだったからだ。俺よりもずっとずっと、莉胡を好きになったのが早い。



「ごめん莉胡……俺、」



唯一の自慢だった。

莉胡の隣にいられる、唯一の自慢だった。十色さんと春とすでに交際していた莉胡の経験の中で、莉胡のいろんな"はじめて"は俺じゃなかったから。



だから、時間だけが唯一の自慢だったのに。




「いまちょっと……自信なくした、」



「千瀬、」



「十色さんがいて春がいて……

莉胡のことをずっと、俺よりも長く好きでいた男がいるなら、」



俺に勝ち目なんかない。



電話で砂渡が『莉胡ちゃんのこと相当好きみたいだよ？』と俺の話をしたとき。

電話越しに聞こえた白葉 万智の『はっ、どうせ俺には負けるっての』というあのセリフ。──あれは、自分の方が長く片思いしてるっていう、自信があいつにあったからだ。



根拠のない口先だけの言葉じゃなく。

……自分の方が先だという事実を、知っていたから。



「ごめん……、ごめん、莉胡」