【完】ファントム・ナイトⅡ －アノ日ト儚キ妃－

「っていうかさ。

……なんで莉胡はそれ知ってんの？」



「え？ミケから聞いたから」



にこっと微笑めば、目が合った"まーくん"がちらりとミケを見る。その視線がどこか曖昧なのは、彼もミケがわたしに言ったことを知らなかったからだろう。

……本来の筋書きは、そもそもこうじゃなかった。



「本当はね。

……莉胡ちゃんと君が、万智と同じ幼稚園に通っていたことを完全に忘れてる、ことが前提だったんだよ。事実ふたりは覚えてなかったみたいだし」



「それで、万智がいまもわたしを好きだっていう嘘の作り話と、於実の証拠で千瀬を試す予定だったらしいの。

だけど作戦までは知らなかったわたしが、うっかり同じ幼稚園出身だったことに気づいちゃったのよ」



「もう完全に台無しだよね。

こっちの手札それだったわけだし。……於実にもこうやって出てきてもらったけど、軸がないからちゃんとうまくいかないわけだし」



はあ、とため息をつくミケに思わず謝る。

作戦を知っていたら、もし思い出したとしても言ったりしなかったのに。わたしが友だちになろうと取引した時、代わりにミケに頼んだのは裏切りだった。




於実が裏切った、というように仕立てて、千瀬にダメージを与える予定だったみたいだけれど。

それはあくまで、万智とミケの取引だった。だから、取引ではなく、プライベートの友だちとして「約束」という言い方で、万智を裏切るように頼んだ。



このときわたしはまだ、千瀬を試すだけの予定だと知らなかったから。

そしてミケはそれを飲んでくれて、代わりにわたしは於実との写真を提供した。だから於実もそれは知ってる。



……でも、もしはじめから千瀬を試すだけだったんだとしたら。

どうして裏切りの発言に乗ったのか、よくわからない。



本当に千瀬を傷つける気なんだろうと思っていたから、同じように万智を傷つけて引き留めようとした。

でもそれはわたしの勝手な思い込みだったわけで、ミケがあの取引を飲む理由はどこにもなかった。



「……どうして裏切りに協力するなんて言ったの」



「……俺も、試したかったからだよ」



ミケを見れば、その瞳が同じようにわたしに向く。

その事実だけですこし泣きそうになるのは。……この人が友だちになると、あのとき言ってくれたからだろうか。